Sucer son pouce, quelque chose que de nombreux parents cherchent à éviter à tout prix pour leur fils ou leur fille. Sucer son pouce a de nombreuses connotations négatives : c’est mauvais pour les dents, c’est très difficile à arrêter, il vaut mieux utiliser une tétine, etc. Mais sucer son pouce n’est-il vraiment qu’un “show de mauvaises nouvelles” ?
Dans cet article de blog, je vais parler des avantages (hé ? des avantages ?) de sucer son pouce, discuter des plus grandes idées fausses sur le sujet et donner des conseils pour arrêter de sucer son pouce pour les enfants de plus de 3 ans.
Quand les bébés commencent-ils à sucer leur pouce ?
Les bébés commencent souvent à sucer leur pouce dans l’utérus, souvent dès la 12ème semaine de grossesse. Ils sucent leur pouce comme une forme d’auto-apaisement et de réconfort. Après la naissance, les bébés peuvent continuer à sucer leur pouce comme moyen de se calmer et de se détendre. La plupart des enfants arrêtent de sucer leur pouce entre l’âge de 2 et 4 ans, mais certains peuvent continuer plus longtemps..
Pourquoi les bébés sucent-ils leur pouce ?
Les bébés sucent souvent leur pouce comme une forme d’auto-apaisement et de réconfort. Le fait de sucer leur pouce peut les aider à se détendre, à se sentir en sécurité et à se rassurer dans des situations où ils se sentent incertains ou anxieux. Sucer son pouce peut également être une action réflexe que les bébés font naturellement car ils ont un réflexe de succion dès la naissance pour pouvoir boire du lait chez leur mère.
En outre, sucer son pouce peut aussi être un moyen pour les bébés de découvrir et de développer leurs sens. Ils peuvent mettre leur pouce dans leur bouche pour explorer différentes textures et saveurs, ce qui peut favoriser leur développement sensoriel.
Enfin, un bébé peut aussi sucer son pouce quand il a faim, s’ennuie ou a mal. Il est important de souligner que sucer son pouce est un comportement normal chez les bébés et les tout-petits et ne doit généralement pas être une source d’inquiétude. Cela peut être un moyen pour les bébés de se calmer et de se réconforter. La plupart des bébés arrêtent de sucer leur pouce d’eux-mêmes en grandissant et peuvent se calmer de d’autres manières.
Une tétine au lieu du pouce
Cependant, de nombreux parents offrent une tétine à leur bébé, ce qui constitue une alternative aux mains et qui fonctionne également très bien. Vers l’âge de 3 mois, le besoin de succion naturel diminue et devient de plus en plus une habitude. La succion devient une habitude et les tétines peuvent devenir gênantes à ce moment-là. Elles tombent constamment de la bouche et en tant que parent, il faut donc les redonner constamment, même toutes les heures la nuit.
À ce moment-là, je recommande donc de retirer la sucette et d’apprendre à bébé à dormir sans. Je recommande cela entre l’âge de 14/15 semaines et 7 mois, après cet âge, vous pouvez apprendre à votre bébé à utiliser sa sucette de manière indépendante si vous avez décidé de la conserver.
Mais que se passe-t-il si le bébé suce son pouce ensuite ?
Le fait de retirer la sucette ne signifie pas automatiquement que votre bébé sucerait son pouce. J’ai déjà travaillé avec des centaines de parents qui ont retiré la sucette de leur bébé et je ne me souviens même pas qu’un seul d’entre eux est devenu un suceur de pouce à cause de cela. Cependant, cela peut arriver. Pourquoi ? Si bébé trouve toujours du réconfort en suçant ses doigts, sucer son pouce peut devenir une alternative à la sucette. Est-ce si grave ?
Votre bébé peut se servir de ses mains parfaitement et ni son sommeil ni le vôtre ne seront perturbés constamment par une sucette qui tombe. Génial, non ? On me demande parfois comment arrêter le bébé de sucer son pouce. Je réponds généralement que c’est une préoccupation pour plus tard et que le fait de sucer son pouce n’a pas besoin d’être nécessairement arrêté.
Si vous êtes quand même paniqué à ce sujet, vous pouvez par exemple essayer de coudre les manches du pyjama, laisser votre bébé dormir avec des moufles et retirer sa main de sa bouche lorsqu’il suce son pouce. Mais tout d’abord, je vous conseillerais de ne pas vous en préoccuper. En général, la succion du pouce cesse d’elle-même une fois que la transition vers l’apprentissage de dormir sans sucette est terminée.
Et qu'en est-il des dents ?
La succion du pouce peut avoir des effets sur les dents d’un bébé ou d’un jeune enfant. Bien que la succion du pouce soit normale chez les jeunes enfants, sucer son pouce de manière prolongée et intensive peut être dommageable pour le développement des dents. Voici quelques effets possibles de la succion du pouce sur les dents :
- Malocclusion : La succion du pouce peut entraîner une occlusion anormale, également appelée malocclusion. La succion constante du pouce peut modifier la position des dents et des mâchoires, ce qui peut entraîner une mauvaise occlusion, telle qu’une surplomb (où les dents supérieures sont plus en avant que les dents inférieures) ou une béance (où les dents ne s’emboîtent pas correctement).
- Déplacement des dents : La succion du pouce peut également causer des déplacements dentaires. La pression constante du pouce sur les dents peut les faire bouger et sortir de leur position normale. Cela peut entraîner des dents tordues ou de l’espace entre les dents.
- Modifications de la mâchoire : La succion du pouce peut également avoir une incidence sur le développement de la mâchoire. Elle peut influencer la croissance de la mâchoire et entraîner une position incorrecte de celle-ci, telle qu’une mandibule avancée.
Il est important de noter que tous les enfants qui sucent leur pouce ne rencontrent pas de problèmes dentaires. L’impact sur les dents peut varier en fonction des habitudes de succion du pouce de l’enfant, de la durée et de l’intensité de la succion du pouce, ainsi que des facteurs dentaires et génétiques individuels.
Tant que l’enfant arrête de sucer son pouce avant l’âge de 4 ans et qu’il ne suce pas plus de 6 heures par jour, il y a de fortes chances que ses dents se corrigent d’elles-mêmes. Le maximum de 6 heures par jour peut sembler effrayant si votre enfant suce son pouce pour s’endormir, mais sachez que votre enfant sucerait principalement son pouce pour s’endormir et ne sucerait pas toute la nuit.
Si la succion du pouce est arrêtée à temps, les dents peuvent se corriger d’elles-mêmes. Dans le pire des cas, l’enfant devra peut-être porter un appareil dentaire plus tard, mais cette possibilité est déjà assez courante, n’est-ce pas ? Pendant mon adolescence, presque tout le monde portait un appareil dentaire ! Je tiens également à souligner que lorsque nous avons retiré la sucette de notre fille de 3 ans, ses dents supérieures étaient vraiment avancées et il y avait une surplomb. Trois mois plus tard, tout s’était complètement corrigé.
Comment arrêter de sucer son pouce ?
- C’est vraiment une idée fausse que de dire qu’il est impossible d’arrêter de sucer son pouce. Les histoires d’enfants qui sucent leur pouce jusqu’à l’âge de 12 ans ou plus sont vraiment des exceptions. La plupart des suceurs de pouce vont arrêter de sucer leur pouce naturellement entre l’âge de 2 et 4 ans, avec seulement 12 % des suceurs de pouce qui continuent de sucer leur pouce après l’âge de 4 ans. La disparition du besoin naturel de succion et l’augmentation de la curiosité de l’enfant entraîneront naturellement une diminution de l’intérêt pour la succion du pouce.
Il est donc très peu probable que votre enfant continue de sucer son pouce jusqu’à l’adolescence. De plus, à un certain moment, il y aura également une pression sociale extérieure si votre enfant est le seul de sa classe, par exemple, à sucer son pouce.
Si votre enfant ne montre pas de signe d’arrêt de la succion de son pouce, vous devrez peut-être l’aider. À l’âge de 4 ans, il est important que la succion diminue ou s’arrête afin d’éviter les problèmes dentaires. Il est également important pour le développement de la parole que la succion ne soit pas constante.
Je vais partager ci-dessous mon plan d’action pour les suceurs de pouce que vous pouvez commencer à utiliser à partir de l’âge de 3 ans.
- Étape 1 : Observer. Commencez par observer votre enfant et déterminez quand et pourquoi il suce principalement son pouce : quand il s’ennuie ? Lorsqu’il a un moment difficile ? Seulement quand il regarde la télévision ? Seulement pour s’endormir ?
- Étape 2 : Les alternatives. Une fois que vous savez à quoi sert principalement le pouce, comme source de réconfort, comme moyen de s’endormir ou par habitude/ennui, vous pouvez commencer à offrir des alternatives. Par exemple, si votre enfant suce toujours son pouce lorsqu’il regarde la télévision, vous pouvez commencer à lui offrir une collation à ce moment-là. Si le pouce est utilisé comme source de réconfort, essayez de le réconforter vous-même, de sécher ses larmes et de le distraire en commençant un nouveau jeu. L’objectif est de perturber l’habitude de sortir ce pouce à chaque fois. Cela ne se fera pas du jour au lendemain, mais toute habitude peut être brisée.
- Étape 3 : En parler. Parlez de la succion du pouce de manière aimante et douce et expliquez pourquoi il faudra bientôt arrêter de sucer son pouce (ce n’est pas bon pour les dents, la succion est pour les bébés, maintenant il est grand/grosse, peut-être que le dentiste recommande de s’arrêter…). L’objectif est de susciter une prise de conscience chez votre enfant qu’il devra bientôt arrêter de sucer son pouce.
- Étape 4 : Renforcement positif. Encouragez votre enfant de manière positive et soulignez ce qui va bien. Par exemple, dites “C’est bien que tu aies pris ton doudou pour te réconforter au lieu de sucer ton pouce !” Encouragez et stimulez donc votre enfant de manière positive. Cela peut également se faire à l’aide d’une carte de récompense. Privilégiez les récompenses instantanées – Vous n’avez pas sucé votre pouce en regardant la télévision ? Alors vous recevrez un M&M’s ! Cette étape peut être combinée avec l’étape 2 ou commencée un peu plus tard, à vous de voir ce qui fonctionne le mieux pour votre enfant.
Soyez patient : Votre enfant ne pourra pas arrêter de sucer son pouce du jour au lendemain. Arrêter de sucer son pouce demande du temps et des efforts, tant de votre part que de celle de votre enfant. Il est important que vous restiez cohérent et que vous appliquiez les étapes 2, 3 et 4 de manière constante jusqu’à ce que votre enfant arrête de sucer son pouce.
Ne mettez pas de pression : Ne mettez pas de pression sur votre enfant. Des études ont montré que les parents qui ont exercé beaucoup de pression sur leur enfant dès leur plus jeune âge pour qu’ils arrêtent de sucer leur pouce ou qui ont essayé de dissuader leur enfant de le faire de toutes sortes de manières alors que leur enfant n’était pas prêt à arrêter de sucer son pouce (vers 1-2 ans) ont fini par sucer leur pouce plus longtemps que les enfants dont les parents n’ont pas exercé de pression et ont attendu que leur enfant soit prêt à arrêter de sucer son pouce (vers 3-4 ans).
Que faire si mon enfant suce surtout son pouce la nuit ?
Si votre enfant suce surtout son pouce la nuit, décourager cette habitude peut être un peu plus difficile car votre enfant peut le faire inconsciemment pendant son sommeil. Voici quelques suggestions pour aider à arrêter de sucer son pouce la nuit :
- Renforcement positif : Encouragez votre enfant à ne pas sucer son pouce en utilisant des encouragements positifs. Félicitez et récompensez votre enfant s’il ou elle ne suce pas son pouce pendant la nuit. Cela peut se faire par exemple en utilisant un système de récompenses, où votre enfant reçoit des autocollants ou de petits cadeaux pour chaque nuit sans succion de pouce.
- Rappel doux : Essayez de rappeler doucement à votre enfant de ne pas sucer son pouce avant de dormir. Cela peut se faire en disant par exemple : “N’oublie pas de garder ton pouce hors de ta bouche pendant que tu dors” ou “Tu es maintenant un grand garçon/une grande fille et tu n’as plus besoin de sucer ton pouce”.
- Utilisation d’un dispositif : Des dispositifs spéciaux sont disponibles, tels que des couvre-pouces ou des couvre-doigts, qui peuvent aider à décourager la succion du pouce pendant le sommeil. Ces housses sont généralement placées sur le pouce et empêchent l’enfant de le mettre dans sa bouche. Vous pouvez également coudre la manche du pyjama ou envelopper le pouce avec un bandage.
- Créez une distraction : Offrez une distraction à votre enfant avant de dormir pour minimiser le besoin de sucer son pouce. Cela peut se faire en suivant une routine de coucher apaisante, comme prendre un bain chaud, lire une histoire calme, ou faire des exercices de relaxation pour aider votre enfant à se calmer sans avoir besoin de son pouce. Un nouvel animal en peluche qu’il a choisi lui-même pour dormir est également une bonne idée.
- Patience et compréhension : Arrêter de sucer son pouce peut prendre du temps et nécessite de la patience et de la compréhension. Évitez les approches négatives telles que les punitions ou les critiques, car cela pourrait aggraver le problème. Offrez plutôt encouragement et soutien à votre enfant pendant ce processus.
Comment faire si mon enfant ne peut pas arrêter de sucer son pouce ?
Il est important de se rappeler que chaque enfant est différent et que certains ont besoin de plus de temps que d’autres pour arrêter de sucer leur pouce. Soyez donc patient et cohérent. Une habitude que votre enfant pratique depuis des années ne peut pas être abandonnée du jour au lendemain.
Continuez également à encourager votre enfant et à être positif. Essayez de ne pas tomber dans le piège d’une véritable bataille. Votre enfant pourrait même sucer son pouce plus souvent parce qu’il ne veut pas coopérer. Essayez donc d’encourager votre enfant de manière positive et de travailler ensemble pour atteindre un objectif amusant !
Si nécessaire, consultez un dentiste pour enfants pour obtenir des conseils et une aide pour aider votre enfant à arrêter de sucer son pouce, surtout si vous êtes préoccupé par d’éventuels problèmes dentaires.
Et toi ? Te sens-tu un peu plus rassuré après avoir lu ce billet de blog si tu as un enfant qui suce son pouce ? 😊 Peut-être avez-vous également de bons conseils à partager avec d’autres parents ?
Cordialement,
Nathalie – Coach de sommeil pour enfants
Sources :
